Carlos Lobato, destacado biólogo y divulgador científico, nos lleva en su nuevo libro «Animales mitológicos» (Pinolia, 2025) a un fascinante recorrido por las criaturas más sorprendentes y enigmáticas que han poblado el imaginario humano. Publicado por Hestia-Pinolia y acompañado de ilustraciones cautivadoras, este volumen combina una perspectiva rigurosa con un enfoque accesible que entrelaza la biología y la mitología. Desde los temidos dragones hasta las seductoras sirenas, cada figura es analizada con esmero, revelando la impressiva conexión entre lo irreal y lo biológico. Lobato, conocido por su blog «La Ciencia de la Vida» y sus colaboraciones con la revista «Muy Interesante», nos invita a reflexionar sobre cómo estas criaturas fantásticas, lejos de ser simples mitos, pueden ayudarnos a entender nuestros miedos y aspiraciones más profundas en la realidad contemporánea.
Entre las numerosas criaturas que Lobato explora, destaca la quimera, representada en la mitología griega como una amalgama temida de león, cabra y serpiente. Este monstruo simbolizaba el caos y la destrucción, escupiendo fuego y creando desolación a su paso. Hija de Tifón y Equidna, la quimera habitaba en Licia, sembrando el terror hasta que el héroe Belerofonte, montado en Pegaso, logró derrotarla. Lobato destaca cómo esta figura híbrida ha logrado sobrevivir a lo largo de los siglos, transformándose desde ser un emblema del caos en la mitología, hasta convertirse en un símbolo en la biología moderna que desafía las fronteras entre lo natural y lo creado.
Adentrándonos en la biología, las quimeras no son solo mitos; representan organismos compuestos por células de diferentes orígenes genéticos. Este fenómeno puede ocurrir de manera natural o inducida artificialmente en laboratorios mediante técnicas de ingeniería genética. Las quimeras celulares han sido cruciales para los estudios de desarrollo embrionario, y su manifestación puede variar desde cambios en el color de la piel hasta la regeneración de tejidos con ADN diverso. Así, la idea de la quimera mítica se relaciona intrínsecamente con los avances en biología, donde lo fantástico se convierte en una herramienta para comprender mejor los procesos de salud y regeneración, mostrando que la ciencia puede, en cierta medida, convertir sueños de fantasía en objetos de estudio.
El análisis de Lobato también incluye ejemplos contemporáneos que desafían nuestras nociones de lo que es posible en el mundo natural. En Utah, un equipo de investigadores ha logrado crear cabras que producen seda de araña en su leche, convirtiendo elementos biológicos de diferentes especies en un recurso útil para la medicina y la industria. Este experimento no solo representa la fusión de genomas, sino que también evoca la esencia de la quimera: un nuevo organismo que combina habilidades de diferentes seres vivos para crear algo extraordinario. A través de este y otros ejemplos, Lobato nos demuestra que las leyendas y los mitos pueden proporcionar una base sólida para la comprensión de los avances científicos modernos, convirtiendo lo inimaginable en realidad.
Finalmente, «Animales mitológicos» también incluye reflexiones sobre figuras icónicas como Pegaso y la esfinge, explorando cómo estos seres han sido representaciones simbólicas de aspiraciones humanas a lo largo de la historia. La belleza de Pegaso, por ejemplo, representa la libertad y lo imposible en la biología, mientras que la esfinge encarna la sabiduría y el enigma de la existencia humana. A través de su narrativa, Lobato no solo ilustra la rica intersección entre mitología y biología, sino que también plantea preguntas sobre la identidad y los límites de la existencia, desafiándonos a repensar lo que consideramos real y fantástico. Su libro es una invitación a explorar lo desconocido y a cuestionar nuestras propias encarnaciones de quimeras en la vida cotidiana.
