La selección de Cabo Verde se presentó en el inicio de la clasificación para la Copa Africana de Naciones en una jornada que resultó desafiante para el equipo dirigido por Humberto Bettencourt. Frente a Malí, los Tiburones Azules realizaron un gran esfuerzo, pero no pudieron evitar una derrota contundente de 3-1. Este partido marcó el regreso del portero Vozinha, quien había ganado protagonismo en el Mundial de Norteamérica, emocionando a los aficionados con su destacada actuación. Sin embargo, luego de la gloria en el escenario mundial, el equipo caboverdiano no pudo conseguir un resultado positivo en su primer encuentro de clasificación.
El camino hacia la Copa Africana de Naciones comenzó con expectativa, considerando el rendimiento anterior de Cabo Verde en el torneo mundial. La selección, que había deslumbrado al mundo con su actuación contra Argentina, llegó a Malí con el firme deseo de demostrar que su éxito no había sido un mero accidente. Sin embargo, los locales se hicieron valer desde el comienzo, logrando abrir el marcador rápidamente y poniendo a prueba la defensa caboverdiana. Este inicio apresurado dejó en claro que el equipo debía recomponerse para evitar una derrota abultada.
El primer gol de Malí, anotado por el volante Ange Tia en el minuto 5, puso las cosas difíciles para Vozinha y sus compañeros. A pesar de ello, la respuesta de Cabo Verde no se hizo esperar, y en un rápido contragolpe, Sidny Lopes Cabral logró empatar el encuentro apenas cinco minutos después. Este momento de esperanza, sin embargo, no duró lo suficiente, ya que Malí aprovechó una jugada a balón parado para volver a tomar la delantera antes del descanso con un disparo de Nene Dorgeles, que dejó a Vozinha sin opciones de detener el balón.
La segunda mitad del partido se llevó a cabo con una mezcla de optimismo y ansiedad por parte del equipo caboverdiano. Sin embargo, un error desafortunado del defensor Josimar José Évora Dias selló la suerte del encuentro, cuando un control deficiente le permitió a Nene Dorgeles aumentar la ventaja para Malí. Esta jugada evidenció la presión que enfrentaba el portero Vozinha, quien aunque registró varias atajadas, no pudo evitar que el marcador se ampliara, lo que refleja los altibajos de Cabo Verde en este nuevo ciclo bajo el mando de Bettencourt.
Con esta derrota, la selección de Cabo Verde se prepara para recibir a Ruanda en su próximo compromiso por el grupo K de la clasificación a la Copa Africana de Naciones. Los aficionados y analistas esperan que el equipo logre aprender de los errores cometidos en el encuentro contra Malí y que Vozinha pueda volver a ser el héroe que una vez deslumbró en el Mundial. La cita está programada para el martes 29 a las 13.00 horas de Chile, donde se espera que Cabo Verde salga a buscar la victoria y reavivar sus aspiraciones en el torneo.
