En un importante avance en la Estrategia Nacional del Litio, la Comisión Chilena del Cobre ha aprobado el informe que permitirá la firma del primer contrato especial de operación de litio (CEOL) para el proyecto Salares Altoandinos. Durante una sesión extraordinaria, el Consejo de la Comisión dio luz verde a este acuerdo que será encabezado por la Empresa Nacional de Minería (ENAMI). Esta decisión se tomó luego de que la Contraloría General de la República revisara y aprobara el decreto supremo que establece las condiciones necesarias para el CEOL, un paso crucial para la materialización de este ambicioso proyecto.
La ministra de Minería, Aurora Williams, celebró este logro como un ejemplo de cómo la Estrategia Nacional del Litio se está implementando de manera efectiva, subrayando la importancia de considerar el vínculo con las comunidades locales. «Este es el primer CEOL de la Estrategia Nacional del Litio y ha sido diseñado teniendo en cuenta no solo los aspectos laborales y tecnológicos, sino también los aspectos medioambientales y de retribución a los territorios involucrados», afirmó Williams. Su intervención resalta el compromiso del gobierno de integrar el desarrollo económico con el bienestar social y ambiental.
Claudia Rodríguez, vicepresidenta ejecutiva (s) de Cochilco, explicó que la aprobación del CEOL no solo es históricamente significativa, sino que también se basa en un análisis exhaustivo en el que no se encontraron impedimentos técnicos ni jurídicos. Este informe favorable fue el resultado de un trabajo conjunto con los consejeros de la Comisión, quien hicieron énfasis en la concordancia entre el decreto supremo y el CEOL propuesto, lo que subraya una avanzada preparación para el desarrollo del proyecto Salares Altoandinos.
El CEOL también está diseñado con un enfoque participativo, incorporando los trece acuerdos alcanzados con las comunidades colla tras una consulta indígena finalizada en diciembre. Estos acuerdos abordan temas cruciales como el uso del territorio, los deberes del contratista y las retribuciones comprometidas a las comunidades afectadas. Este enfoque demuestra la determinación del gobierno para trabajar de la mano con las comunidades locales, asegurando que los beneficios del desarrollo del litio se distribuyan de manera justa.
Las expectativas sobre el proyecto Salares Altoandinos son prometedoras, ya que se estima que podría contar con más de 15 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE). Según las proyecciones, y con estudios adicionales, la iniciativa podría alcanzar una producción de hasta 75,000 toneladas anuales de LCE. Además, se prevé utilizar tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL), que no solo mejoraría la eficiencia del proceso, sino que también ayudaría a minimizar la huella ambiental y optimizar el uso del agua en el área, manteniendo así el equilibrio ecológico esencial en los salares.
