La iniciativa «Tree Revolution: Discovering Lignin Challenge» fue anunciada recientemente por HUBTEC y CMPC, en un esfuerzo por potenciar el uso de la lignina, un subproducto del proceso Kraft, en aplicaciones innovadoras que fomenten el desarrollo sostenible. Esta convocatoria tiene como objetivo identificar y validar nuevas formas de utilizar este biopolímero, con el fin de expandir su aplicación más allá de su uso convencional como fuente de energía en plantas de celulosa. La apertura de postulaciones está programada del 3 de septiembre al 19 de octubre de 2025, invitando a investigadores y startups a participar en la creación de soluciones que puedan transformar cómo se percibe y utiliza la lignina en el mercado.
Ignacio Merino, Director Ejecutivo de HUBTEC, resaltó la importancia de esta colaboración con CMPC, señalando que «Tree Revolution: Discovering Lignin Challenge» representa una oportunidad única para innovadores en el campo de la bioeconomía. Merino enfatizó la necesidad de ampliar los usos de la lignina mediante la aplicación de tecnologías ya probadas, buscando no solo aumentar su valor, sino también integrarla en nuevas cadenas de suministro sostenibles. La iniciativa busca que tanto proyectos de etapa temprana (TRL 3-6) como soluciones avanzadas (TRL >6) puedan ser parte del desafío, creando un espacio propicio para el desarrollo de ideas que impacten positivamente en el medio ambiente.
La convocatoria se dividirá en dos categorías: la primera, dirigida a investigaciones que ya han sido validadas en pruebas de concepto, proviniendo principalmente de universidades; y la segunda, enfocada en etapas avanzadas con tecnologías ya validadas a mediana escala, en la que predominan las startups. Bibiana Rubini, Head de I+D+i y Bioeconomía de CMPC, precisó que su objetivo es encontrar aplicaciones que no sólo sean escalables, sino también económicamente viables, reforzando así la conformación de nuevas cadenas de valor en torno a la lignina kraft. Esto también subraya el compromiso de CMPC con la innovación continua y el avance en sostenibilidad.
El incentivo económico para los ganadores también es considerable. Se premiarán tres proyectos en cada categoría, con premios que alcanzan los USD 7.000 para el primer lugar, USD 3.000 para el segundo y USD 1.000 para el tercer clasificado. Esta estructura de premiación busca no solo reconocer el esfuerzo innovador, sino también fomentar la implementación de las soluciones en fases posteriores de validación, donde CMPC y HUBTEC se reservan el derecho de promover las mejores propuestas. Las bases del concurso y más información están disponibles en la página oficial de HUBTEC.
La iniciativa «Tree Revolution: Discovering Lignin Challenge» es un claro ejemplo de cómo las alianzas entre el sector académico y la industria pueden dar lugar a un futuro más sostenible. Al incentivar la investigación y el desarrollo en torno a la lignina, se espera no sólo generar alternativas viables a productos fósiles, sino también fortalecer un ecosistema de innovación en la bioeconomía que abarque múltiples sectores. La industria forestal está en un momento crítico donde la transformación digital y el impulso hacia soluciones sostenibles se convierten en un imperativo, y mediante desafíos como este, se espera atraer el talento y la creatividad necesarios para liderar este cambio.
