Se proyecta que para 2033, la industria del papel tissue estará valorada en 37 mil millones de dólares, lo cual refleja un crecimiento significativo en la demanda global de este tipo de productos. Sin embargo, paralelamente, surgen preocupaciones sobre el uso de recursos naturales, particularmente el agua, en su producción. Ecolab, una empresa líder en procesos productivos y en el uso responsable del agua, ha señalado que la fabricación de un rollo de papel higiénico de 80 gramos requiere aproximadamente un litro de agua. Este dato resulta alarmante en una región como Latinoamérica, que ya enfrenta un estrés hídrico considerable.
Cada día, millones de personas en Latinoamérica utilizan papel higiénico sin reflexionar acerca del impacto ambiental de su consumo. La industria del papel tissue, a medida que se expande para abastecer la creciente demanda, se enfrenta al desafío crucial de cómo aumentar la producción sin incrementar el uso de agua, pulpa y energía. Ecolab sugiere que la clave está en la innovación y digitalización. Gracias a tecnologías avanzadas, como la recirculación de agua, la optimización química y el control de procesos, es posible no solo mantener la calidad esperada por los consumidores, sino también reducir la huella hídrica del proceso.
Juan Pablo Chahuán, líder de la división Pulp & Paper de Ecolab para Latinoamérica, destaca que el papel higiénico podría convertirse en un ejemplo tangible de prácticas sostenibles. «El papel higiénico no debe ser solo un producto de confort; puede ser un ejemplo de cómo la industria desarrolla soluciones que minimizan el consumo de agua y pulpa sin comprometer la calidad», explica. Las medidas adoptadas por el sector en la región incluyen la recirculación de agua en la producción, el uso de fibras recicladas y la implementación de energías limpias, que buscan mejorar la sostenibilidad del proceso de producción.
Aunque aún no existen estándares consensuados de etiquetado de agua en todos los mercados, la tendencia hacia la sostenibilidad está en aumento, impulsada por consumidores cada vez más conscientes de su impacto ambiental. Esta transformación del mercado podría traducirse en beneficios tangibles, como la optimización de costos y la preferencia de marca hacia productos que presentan una menor huella hídrica. Un estudio reciente de Ecolab revela que un 75% de los consumidores en Latinoamérica estarían dispuestos a pagar más por productos que sigan prácticas sostenibles y socialmente responsables, lo que podría cambiar las dinámicas de la industria.
De cara al futuro, las proyecciones del mercado de papel higiénico indican un crecimiento continuo con cifras que presentan un alto potencial en la región. Para 2025, se estima que el mercado de papel higiénico en Perú alcanzará aproximadamente USD 236 millones, mientras que Colombia alcanzará los USD 256 millones y Chile se posicionará en USD 207 millones. Según el análisis, la demanda está cada vez más alineada con productos que ofrecen mayor contenido reciclado y que cumplen con estándares ambientales, reflejando un cambio en las preferencias de los consumidores ante el compromiso con la sostenibilidad.
