Este miércoles, la ministra de Minería, Aurora Williams, y la vicepresidenta ejecutiva (s) de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), Claudia Rodríguez, presentaron el Informe de Tendencias del Mercado del Cobre correspondiente al tercer trimestre de 2023. En el informe, se prevé un valor del cobre de US$ 4,45 la libra para este año, que refleja un aumento en comparación con las proyecciones anteriores. Williams destacó que esta revisión al alza se debe a las actuales condiciones del mercado y a las expectativas para los próximos años, sugiriendo que el sector minero chileno podría beneficiarse considerablemente de esta tendencia positiva en el precio del metal.
Además, la ministra anunció que Cochilco también ha elevado su proyección para el precio promedio del cobre para el año 2026, estimando que alcanzará los US$ 4,55 la libra. Esta cifra es notablemente superior a la cifra de US$ 4,3 la libra que se había anticipado en el informe previo. Williams describió la situación como un «impacto positivo» en todos los niveles del mercado, incluyendo el apoyo a los pequeños mineros, quienes ya comienzan a percibir los beneficios del fondo de sustentación recientemente completado.
En la presentación del informe, Claudia Rodríguez subrayó que se anticipa un déficit en el mercado mundial de cobre de 165,000 toneladas para el año 2026. Este déficit se debe a un crecimiento modesto de la oferta del metal, que se estima en solo un 1,4%, mientras que la demanda crecerá a un ritmo más rápido, en torno al 2,1%. Este scenario menoscaba la disponibilidad de chatarra, creando un entorno de mercado más ajustado que podría llevar a un aumento prolongado en los precios del cobre, añadió Rodríguez.
Con respecto a la producción y la demanda del cobre, el informe de Cochilco prevé que la producción mundial de cobre mina alcanzará los 22,9 millones de toneladas en 2025 y aumentará a 23,8 millones en 2026. Estos incrementos reflejan una normalización en las operaciones mineras que enfrentaron interrupciones importantes, aunque el menor dinamismo en la oferta de cobre reciclado perpetúa la vulnerabilidad del mercado frente a posibles shocks de oferta inesperados. Esta situación podría tener un impacto significativo en las proyecciones de precios para los próximos años.
En términos de demanda, el consumo de cobre refinado se espera que aumente de 27,6 millones de toneladas en 2025 a 28,2 millones en 2026, con China liderando esta expansión, seguido de India y el sudeste asiático. Mientras tanto, en Chile, se prevé que la producción se mantenga en niveles similares a 2024, alrededor de 5,5 millones de toneladas, aunque se proyecta un aumento modesto a 5,6 millones para 2026, para lo cual se espera la normalización de operaciones afectadas por incidentes operacionales en yacimientos clave.
