La Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA) anunció este domingo que la misión lunar robótica Chang’e-7, parte de los ambiciosos planes de Beijing para enviar una tripulación a la Luna antes de 2030, se retrasará indefinidamente. Este anuncio se produce a menos de dos semanas de un incidente inusitado, en el que un cohete chino explotó durante su lanzamiento, lo que ha elevado las preocupaciones sobre la seguridad y fiabilidad de sus lanzamientos espaciales. En un comunicado difundido a través de medios estatales, la CMSA explicó que la misión no cumplía con las condiciones necesarias para ser lanzada en la ventana programada para este año y que se tomarán las precauciones adecuadas antes de continuar.
La CMSA subrayó la importancia de garantizar la fiabilidad de todos los sistemas involucrados en la misión, reiterando que la decisión de retrasar el lanzamiento se tomó tras una «evaluación exhaustiva». Sin embargo, la agencia no detalló cuáles fueron las condiciones específicas que llevaron a esta decisión ni ofreció una nueva fecha de lanzamiento. Este enfoque cauteloso refleja la creciente tensión y expectativas que rodean a las misiones espaciales de China, especialmente en un momento en que el país busca consolidar su posición como una potencia espacial internacional.
La misión Chang’e-7 tenía como objetivo primordial enviar una sonda lunar a bordo de un cohete Larga Marcha 5 para investigar el hielo y otros recursos que se encuentran en las regiones permanentemente sombreadas del polo sur lunar. Este lanzamiento estaba programado para realizarse en los próximos días, ya que los preparativos se habían estado llevando a cabo con gran anticipación. La búsqueda de hielo lunar es crucial, ya que se considera un recurso valioso para futuras expediciones, donde podría utilizarse para producir agua potable, oxígeno y combustibles para cohetes.
El anuncio del retraso llega en un momento delicado, ya que se reportó que un cohete Larga Marcha 7A había estallado durante su lanzamiento a mediados de agosto, lo que generó alarma entre los expertos y los ciudadanos. El incidente, en el que el cohete explotó en pleno vuelo solo 85 segundos después de haber despegado, obligó a las autoridades a revisar sus protocolos de seguridad y a investigar la causa del fallo. Este episodio ha suscitado una mayor cautela en la industria espacial china, cuyo desarrollo ha sido impulsado por miles de millones de dólares en inversiones.
China, bajo la dirección del presidente Xi Jinping, ha designado su programa espacial como parte del «sueño espacial» del país, con el objetivo de alcanzar un alunizaje tripulado en 2030, una meta que compite directamente con el programa Artemis de Estados Unidos. A través de misiones como la Chang’e-7, el país está configurando una estrategia para establecer bases en la Luna y organizar futuras misiones al espacio profundo, cimentando así su lugar en la exploración espacial global.
